Starbound переносит пользователей в далекие уголки вселенной, где застрял потерявшийся шаттл, огромных размеров. Неизвестно, почему произошла поломка, что это за планеты, которые находятся поблизости, как выжить в этом космическом окружении и чему уделить внимание. Пользователь будет управлять одним из членов экипажа, чудом оставшимся в живых и теперь решившим побороться за свою жизнь. Игроку придется бродить по каютам и проходить через шлюзы, пробовать возможности и оценивать работоспособность различного оборудования корабля, искать предметы и ресурсы, медикаменты, питьевую воду и съестные припасы, крафтить разные детали и узлы, пробовать запустить сложные агрегаты. Естественно, за пределами корабля могут поджидать опасности, хотя и внутри также стоит быть предельно осторожным. В игре немало секретов, увлекательный процесс, широкие возможности по исследованиям и разблокировке ,применению экипировки и навыков персонажа.